Estudios de Universal McCann sobre el impacto social de lo digital

Hoy he descubierto, casi por azar, tres estudios que me parecen interesantes. Han sido realizados por Universal McCann, una empresa de comunicación cuyos orígenes se remontan a 1902 y de la cual no tenía la menor noticia de su existencia, y eso que facturan 13 billones de US$, tienen actividad casi en los cinco continentes y entre sus clientes están Coca-Cola, Intel, Johnson&Johnson, L’Oreal, Mastercard, Microsoft o Sony. Ignorante que es uno. Entre sus actividades hay un Emerging Media Lab que parece interesante y que miraré con detenimiento en cuanto pueda.

Los tres estudios a los que hago referencia son estos:

Social Media, Power to the People
15 de mayo de 2007
PDF 940Kb, 15 págs.

Sobre el tema de la blogosfera y los porqués de aquellos que participan de ella. Porqué escriben, porqué leen, porqué comparten… segmentando entre usuarios con mayor o menor antigüedad en Internet, aunque lo que más me ha interesado ha sido poder disponer de datos comparativos entre países. Me ha sorprendido la fuerza del movimiento blogger en China, Japón y Corea… y observar la posición relativa de España en el conjunto.

 

The New “Digital Divide”, How the New Generation of Digital Consumers are Transforming Mass Communication
16 de julio de 2006
PDF 396Kb, 22 págs.

Sobre qué tecnologías usan los nuevos usuarios (podcasting, televisión por IP, mensajería instantánea, blogging, correo electrónico…), las razones por las que se usa, la opinión que se tiene de la publicidad en esos medios. Puede que le interese a Janquim, que últimamente se preguntaba sobre si los nativos digitales van a aportar nuevas maneras de comunicarse que hagan decaer el uso del correo electrónico.

 

The Social Butterfly Effect. The Social Networking Web-World
1 de abril de 2006
PDF 762Kb, 7 págs.

Escueto trabajo que aporta una mínima ficha de presentación (público objetivo, área geográfica de influencia, puntos fuertes…) de las principales redes sociales (Facebook, MySpace, LinkedIn, Orkut, CyWorld, Friendster, Hi5, Sms.ac, Xanga, Tickle…) y algunas tablas de datos para compararlas entre ellas. Muy completa la selección de redes sociales que se analiza, y más si tenemos en cuenta que es un estudio de hace más de un año, cuando aún no se hablaba tanto del tema.

En la web de origen hay más estudios, pero estos son los que hoy me han hecho tilín y no me veo capaz de digerir más información. Como dice muy acertadamente David Alcubierre (Kedume), esto de la blogosfera genera una cola tan larga de posts potencialmente interesantes que todo ello empieza a ser dificil de gestionar y digerir. A ver si Google, Ask o quien sea se pone las pilas. Mientras tanto, habrá que volverse mucho más sibarita con qué merece la pena ser leído.

Victoriano Izquierdo, un nativo de aquí

Me he sorprendido a mi mismo en el inicio de algo parecido a una galería de nativos digitales, y al repasar me he dado cuenta de que sólo he escrito sobre jóvenes norteamericanos, y ése es un sesgo simplón que no me interesa.

Llevo un tiempo dando bastantes charlas y talleres sobre las nuevas oportunidades que brinda Internet, y por tanto hablando de cambios sociales y técnicos (la Web 2.0), y los que me han visto en esos bretes saben que siempre pongo como ejemplo de nativo digital a Victoriano Izquierdo. Es un ejemplo tan brutal que incluso puede parecer falso, pero es justo lo contrario: simplemente auténtico. Un nativo digital puro.

En su página web se autopresenta como un joven granadino de 16 años estudiante de 1º de Bachillerato. Lo remarcable del asunto es que hace apenas un año se compró una Canon EOS 350D y ha conseguido una calidad tan notable en sus trabajos que está dejando pasmado a medio mundo. Luis Rull escribió un muy completo post sobre él, y los mismísimos Microsiervos se han quedado prendados no sólo de su arte sino también de su compostura, y con razón. Si hay algún incrédulo, que se pasee por su galería de fotos.

Pero lo que aquí más me interesa es identificar de su rastro en la red aquellas características que permiten definirlo como un nativo digital, y por extensión seguir confirmando la existencia de este colectivo. Para ello voy relatando algunos de los atributos que hasta ahora he ido encontrando aquí y allá, y que son aplicables al caso que nos ocupa.

- El dominio de los medios de producción digital. Les gusta crear, les gusta mucho crear, y lo digital lo hace posible. Ya sólo es cuestión de tiempo y esfuerzo (y talento). En el post de Luis Rull que antes citaba hay una frase del propio Victoriano que lo describe perfectamente: “Antes tardaba de 3-4 minutos en procesar cada foto con el Adobe Camera RAW, ahora me puedo tirar hasta 20 minutos en una sola foto en Photoshop, retocando áreas pequeñas de la foto (casi como pintar un cuadro). A veces las volteo, otras añado degradados laterales. Me fijo en la fusión de las capas. Incluyo texturas de una que le hice a una pared rugosa. (…) Cuando proceso y hago fotos (…) noto como mi cerebro se estimula. ¡Es una droga!”

- El mundo como terreno de juego. Todo se desarrolla a escala global con normalidad. Victoriano tiene versión en inglés de su web, y titula también en inglés todas sus fotos en Flickr. El resultado es igualmente global, y ya ha publicado en la revista de la Royal Geographical Society, este verano le han dedicado una sección en Playlife, e incluso se muestra su obra en ininteligibles blogs supongo que japoneses.

- La red como elemento socializador. Incorporan la red como elemento vertebrador, algo que los inmigrantes digitales no suelen hacer. Basta ver el blog de su clase, desde el IES Padre Manjón de Granada. Es justo lo que no pasa en muchas empresas pero que ya está pasando en los institutos.

- Aprenden en red y de la red. Sigo con el jugoso post de Luís Rull. Luís explica que tuvo ocasión de conocer a Victoriano en un acto que tuvo lugar en Granada, y dice “… a los pocos segundos de que empezara a hablar me quedé estupefacto: ese chico estaba hablando de anclaje, economía de la atención, ethos colectivos,… sin conocer ninguno de esos términos. Conocía los conceptos sin tener que haberlos estudiado, por pura experiencia y reflexión.”

- Dan importancia a la identidad digital. Victoriano no sólo tiene web en castellano e inglés (con dominio propio: victorianoizquierdo.com), además mantiene un blog (lógicamente un fotoblog), tiene cuenta en Flickr (con miles de fotos), cuelga videos en YouTube…

- Participan de la conversación. Basta ver la atención con la que se dedica a responder los múltiples comentarios que merecen sus fotos en Flickr, y los contínuos ofrecimientos que hace (tanto en Flickr como en su web) a que quien quiera le escriba un mail.

- Crecen diferente. Ya que lo hacen explorando y transgrediendo.

Sin olvidar lo más importante: tiene 16 años.

Actualización: Me ha escrito Victoriano (lo cual confirma que sigue “la conversación”). Es un mail amable, directo, humilde, cálido. Perfecto. Pero lo que más me ha impresionado han sido algunas novedades que ha apuntado referidas a su actividad: La Repubblica le ha publicado una selección de fotografías; la U.D. Almeria (recién ascendida a la primera división de futbol) le ha encargado las fotos oficiales del equipo; trabaja bastante para el periódico Ideal; ya se dedica a diseñar webs para empresas… caramba con los 16 años.

Tiempos de cambio

“‘Querida, vivimos en una época de cambio’ dijo Adán mientras acompañaba a Eva fuera del Paraíso”

William Ralph Inge (1860-1954)
Teólogo

Ashley Qualls, otro nativo digital

Fast Company dedica este septiembre un artículo a Ashley Qualls, 17 años y propietaria de whateverlife.com, una web valorada en un millón de dólares.

Qualls se aficionó desde los 9 años a realizar sencillos diseños gráficos con su ordenador y para poder mostrarlos abrió su página web con sólo 14 años, en 2004. Sus amigos empezaron a recurrir a ella para que les diseñara el aspecto de su página personal en MySpace, y ella mostraba los resultados en su página web. Fueron llegando cada vez más pedidos y decidió dejar el instituto y estudiar on-line para poder dedicarse mejor a su empresa. Actualmente ingresa unos 70.000 dólares al mes y ya está diversificando diseñando fondos para móvil y con la reciente creación de una revista. Según Google Analytics su web atrae a más de 7 millones de usuarios al mes y sirve más de 60 millones de páginas vistas al mes. Según los rankings su web está por encima de FoxNews.com, CBS.com o la todopoderosa Oprah Winfrey.

Hace poco comenté el caso de Paul Dateh, un joven músico que utilizaba los recursos de la red para desarrollar su posicionamiento y su identidad digital, y en esta ocasión Ashley Qualls ejemplifica lo que ya decían Marc Prensky y John Palfrey: crecen, aprenden y crean de manera diferente, dominan los medios de producción digital y tienen una actitud prosumidora (en contraposición a la de un consumidor pasivo). Lo dicho: llegan los nativos digitales.

PS: La gente de Taller D3 también se han hecho eco del caso de Ashley Qualls.

¿Será Google Maps el nuevo SecondLife?

Google Maps ha ido incorporando progresivamente nuevas funcionalidades, como las que se agrupan bajo el concepto Street View. Gracias a ellas en algunas ciudades ya se pueden ver fotografías a nivel de calle y hacer algún tour virtual con posibilidad de zoom y rotaciones visuales en 360 grados.

En cuanto incorporen funcionalidades para la interactividad social, ¿para qué crear una sede corporativa en SecondLife si podemos dirigir la audiencia hacia nuestra sede real en Google Maps?. Si esto sigue evolucionando, ¿será Google Maps el nuevo entorno 3D en el que desarrollar actividad?.

Internet killed the TV star

Uno de los grandes éxitos de 1979 fue la canción “Video killed the radio star” de The Buggles. Y sigue siendo un éxito vigente, como demuestran los más de 800 resultados que ofrece YouTube, con piezas tan memorables como esta versión de tres jóvenes músicos callejeros, The Wrong Trousers.

Hace unos días descubrí gracias a El blog del Tonelero la versión que The Broad Band ha hecho del tema, en la que actualizan el texto para explicar que ahora es Internet quien ha matado a la televisión, una verdad que enlaza con el tema que me ocupa de entender y definir el cambio generacional que hay de fondo tras la 2.0, que en Alianzo etiquetan como “Generación You Tube”: la tele les aburre ya que no les permite interactuar, prefieren contenidos que no duren más de cinco minutos y sobre todo, no toleran los anuncios.

Pronto hará un año que Sony Alemania anunció una reducción progresiva de su presupuesto en publicidad en medios televisivos, pero no para ahorrarlo sino para derivarlo a otros canales, preferentemente el on-line. Hay una legión de fans de las series de culto (Héroes, Perdidos, House, Mujeres desesperadas, Anatomia de Grey…) que siguen por Internet los episodios de las nuevas temporadas a la mañana siguiente de su estreno en Estados Unidos, y muchísimo antes de que éstas sean programadas en su país, dando pie a toda una red colaborativa que no sólo distribuye los contenidos por la red, sino que además aporta valor por ejemplo subtitulando los capítulos a otros idiomas (con el mismo espíritu que el servicio dotSUB.com, donde la gente colabora para subtitular videos aportados por terceros). E incluso hace poco, un comentarista de televisión exclamó ante los micrófonos al ver una increíbe canasta en un partido de basket: “¡A YouTube mañana!”.

Ciertamente, Internet killed the TV star.

Orden de magnitud

“Hay 50 millones de niños chinos que estudian piano”

Joaquín Achúcarro, pianista
(en la contra de El País del 15 de agosto de 2007)

Andrew Keen, en contra de la 2.0

Hoy La Vanguardia se hace eco de un ensayo de Andrew Keen recientemente publicado, The cult of the amateur. Según Keen (que curiosamente tiene blog) lo que está pasando en la Red alrededor del movimiento 2.0 no es nada bueno, y él mismo se está postulando como uno de sus principales detractores.

En Barrapunto hacen un buen resumen de sus afirmaciones:

 

1- La Red actual convierte la cultura en cosa de aficionados y la destruye.
2- El criterio de los académicos, críticos o periodistas queda relegado.
3- Disminuye la calidad del conocimiento y de la información.
4- Los blogs tienen una gran carga de narcisismo digital.
5- Gran parte de la información es falsa y corrupta.
6- Es imposible distinguir la información de la desinformación y la publicidad.
7- El 90% de nuevos blogs son en verdad splogs (Spam + blog).
8- Los comentarios de un producto pueden venir del fabricante o de un competidor.
9- Las empresas cuelgan vídeos en YouTube y no advierten de que son publicidad.
10- Wikipedia es utilizada por las multinacionales para distribuir propaganda.

 

No me importa el literal de las frases, que considero muy genéricas y perfectamente aplicables no sólo a la actual Internet sino también a la TV, la prensa, el cine y a cualquiera de los actuales medios de distribución de contenidos. Pero estoy en profundo desacuerdo con el espíritu de las mismas. Hay dos conceptos de base que han cambiado (no en Internet, sino en la sociedad) y que Keen parece haber pasado por alto:

 

El control de la calidad ya no está en el orígen, sino en el destino.
Hasta ahora el público sólo podía acceder a contenidos previamente editados, y la soberanía de la audiencia se basaba en la libertad de elegir quién haría la selección de contenidos que consumiríamos (el periódico que elige las noticias, la distribuidora que elige las películas, la discográfica que elige los artistas, el editor que elige las novelas). La facultad de editar es inherente con la de controlar un medio de distribución de contenidos (un periódico, una cadena de televisión, una imprenta, una discográfica). Esta capacidad de controlar los contenidos se imbuye a menudo de una áurea de servicio público. Esa responsabilidad social es el pretexto para que sean sólo unos pocos los que pueden cargar con la responsabilidad de elegir. Una élite intelectual. Ya lo dice Keen: “El criterio de los académicos, críticos o periodistas queda relegado”. Pero nos está engañando. Lo que está diciendo realmente es “el criterio de una élite queda relegado”. El control de la calidad, el control de lo que merece la pena ser leído, ya no está en el origen (los editores), sino en el destino (la audiencia). Ahora cada cual tiene la capacidad de elegir sus fuentes de información.

 

El atractivo del “hágaselo usted mismo”.
La tendencia hacia la fabricación personal es imparable, ya que conjuga bastantes de las cosas que están pasando: tecnología, bajos costes, ocio, creatividad, tiempo. Ikea es un ejemplo físico de este nuevo paradigma en el que uno mismo acepta formar parte del proceso. En Renacer’07 mostramos las nuevas impresoras en 3D con las que un niño crea su propia mascota. La gente de Lego han demostrado con su First Lego League que los niños pueden programar robots. Chris Anderson relexiona sobre el nuevo paradigma del software: en lugar de una baja cantidad de programas informáticos para millones de usuarios, millones de programas informáticos cada uno de ellos para unos pocos usuarios. Soluciones no sólo muy personalizadas, sino también muy personales. Y las herramientas 2.0 van en esta dirección: los blogs (que el propio Keen usa) demuestran que cada cual puede desarrollar su presencia en la red; los agregadores de feeds (Google Reader, Bloglines, Netvibes…) permiten que cada cual pueda gestionar sus fuentes de información; y lo 2.0 se basa en una actitud y una batería de herramientas que permiten que cada cual tome el control y si es preciso la producción de aquello que le interesa.

 

En general Andrew Keen acusa a todo lo 2.0 de ser algo banal, ligero y carente de profundidad. Y creo que tiene razón, como también la tendría si dirigiera el comentario hacia cualquier otro canal de contenidos. Pero por escaso que sea el porcentaje de calidad, el total es altísimo ya que se desarrolla en un contexto con millones de actores. Aunque quizá no sea tan malo que la 2.0 sea algo simple y carente de profundidad: el siempre lúcido Antoni Gutiérrez-Rubí analiza en un interesante post la trayectoria del recién dimitido Karl Rove, principal asesor de George Bush desde hace 34 años. Gutiérrez-Rubí destaca que Rove ha logrado la victoria en todas las elecciones a las que se ha presentado George Bush Jr. evitando las ideas complejas y lanzando mensajes muy simples al electorado. Seguro que Andrew Keen, como buen americano que es, sabrá apreciar la ligereza de la 2.0.

Paul Dateh, otro ejemplo de nativo digital

Llego via Loïc Le Meur a descubrir al californiano Paul Dateh, un joven que ha fusionado su dominio del violín a los ritmos del hip hop creando un resultado sorprendente. Creo que Dateh puede ser un buen ejemplo de lo que insistimos en denominar como nativos digitales: personas que aprovechan internet de manera natural tanto para explorar oportunidades como para construir señales de identidad.

Paul Dateh publica sus videos en YouTube, sus fotos en Flickr, la música que le gusta en Last.fm, explica lo que le pasa en Twitter y en Jaiku, tiene su perfil dado de alta en Facebook, y tiene redireccionada su página personal (pauldateh.com) a su zona en MySpace, que actúa como aglutinador de todo lo anterior e incorpora más detalles como por ejemplo las fechas de sus próximos conciertos. Buscar su nombre en Google da más de 40.000 resultados.

El video es una maravilla de ritmo, y me encanta el Crazy de Gnarls Barkley que suena en el minuto 4. Una delicia.

Han hablado de él en Seriously, do not enter y en Webparanoia!.

El internet de los ingenieros

Leo en Dirson que Eric Schmidt, director general de Google, ha participado en unas jornadas en Corea en las que respondiendo a un asistente ha intentado definir cómo será la Web 3.0. Según Schmidt será un conjunto de aplicaciones relativamente pequeñas, muy rápidas y personalizables; que podrán trabajar todas juntas, se podrán ejecutar desde cualquier dispositivo, y se podrán distribuir de manera viral; y todo ello gestionando datos almacenados en la red.

Cada vez me interesa menos esta web de los ingenieros. Esta aproximación al tema a partir de las características del código y de sus funcionalidades. Es como si todo fuera consecuencia directa de una característica técnica.

En mi opinión Internet es un fenómeno que no puede explicarse sólo a partir de la tecnología. Tiene mucho que ver con una economía cada vez más basada en intangibles, con un contexto político que acepta la circulación de personas e ideas, con una población con mayores niveles de formación, con una sociedad organizada en ciudades, con una cultura del individuo…

Pensar que la Web 3.0, o lo que sea que esté por venir, es algo que se puede definir simplemente enumerando las caracerísticas que tendrá la arquitectura del software del momento es algo que me sorprende. No tengo ninguna duda de que lo más relevante para el futuro va a ser cómo se organiza el conocimiento en red y cómo ello va a incidir en los modelos productivos (tanto si es arte como si es economía). Y creo que lo más relevante está antes en el territorio de las actitudes y los deseos, que en el terreno de los compiladores y la ingeniería. Antes en las neuronas que en los bits. El sucesor de Schmidt será un filósofo o un artista (habría que evitar que fuera un sociólogo). Y sino, tiempo al tiempo.

Haremos nuevos softwares en el futuro, pero lo que marca la diferencia es para qué los queremos en lugar de cómo los haremos.